Si te sangran las encías, vale la pena revisarlas.

¿Qué es la enfermedad de las encías?

Empieza con la placa, la capa pegajosa de bacterias que se forma en el borde de la encía. Si no se quita con el cepillo y el hilo dental, se endurece y se vuelve sarro, que solo se quita con una limpieza dental. Las bacterias irritan tus encías, y la reacción de tu cuerpo a esa irritación es lo que causa el daño.

Tiene dos etapas. La gingivitis es la temprana y reversible: encías rojas, inflamadas, que sangran fácil. La periodontitis, que mucha gente conoce como piorrea, es cuando avanza y las encías y el hueso que sostienen tus dientes empiezan a deteriorarse. La periodontitis es una de las razones más comunes por las que los adultos pierden dientes.

¿Cuáles son las señales de la enfermedad de las encías?

Muchas veces no duele, y por eso es fácil que pase desapercibida. Fíjate si tienes:

• Encías que sangran al cepillarte o usar hilo dental
• Encías rojas, inflamadas o adoloridas
• Mal aliento o mal sabor que no se quita
• Encías que se retraen y hacen que los dientes se vean más largos
• Dientes que se sienten flojos o se están moviendo
• Un cambio en cómo cierran tus dientes al morder

Cómo revisamos tus encías

En cada chequeo medimos con cuidado el pequeño espacio entre cada diente y la encía. Las encías sanas tienen bolsas poco profundas. Las bolsas más profundas quieren decir que la encía empezó a separarse y que las bacterias tienen más espacio para esconderse. Las radiografías nos muestran si el hueso alrededor de tus dientes ha cambiado.

Te enseñamos tus medidas y tus fotos, y te decimos con honestidad en qué etapa estás. Sin regaños. Mucha gente tiene algo de enfermedad de las encías, y lo importante es controlarla.

Tratar la gingivitis

Si se detecta en la etapa de gingivitis, el arreglo normalmente es sencillo: una limpieza profesional para quitar el sarro y mejores hábitos en casa. Revisamos cómo te cepillas y cómo usas el hilo dental y te sugerimos cambios pequeños, como un cepillo más suave, una mejor técnica con el hilo o un irrigador de agua. En la mayoría de las personas, el sangrado se calma en unas semanas.

Raspado y alisado radicular: ¿qué es una limpieza profunda?

Cuando el sarro y las bacterias ya están debajo de la encía, una limpieza normal no llega. El raspado y alisado radicular es una limpieza más profunda que sí llega. Primero anestesiamos la zona, luego quitamos con cuidado el sarro y las bacterias de las raíces debajo de la encía (raspado) y alisamos la superficie de las raíces (alisado), para que las encías sanen y se vuelvan a ajustar alrededor de los dientes.

Las limpiezas profundas muchas veces se hacen por secciones de la boca, en una o dos citas. Tus encías pueden quedar sensibles unos días. Los enjuagues con agua tibia con sal y un cepillo suave ayudan.

Mantenerla bajo control

La enfermedad de las encías se puede controlar, pero tiende a regresar si se descuida. Después de una limpieza profunda, a la mayoría le va mejor con limpiezas de mantenimiento más seguido que dos veces al año, muchas veces cada tres o cuatro meses. Volvemos a medir tus encías y ajustamos el plan conforme mejoran.

Algunos casos necesitan más de lo que ofrece un consultorio dental. Si tus encías o tu hueso necesitan cirugía, te referimos con un periodoncista, un especialista en encías, y seguimos cuidando el resto de tu sonrisa aquí.

Tus encías y el resto de tu salud

Las investigaciones han relacionado la enfermedad de las encías con otras condiciones de salud, como las enfermedades del corazón, los problemas respiratorios y la diabetes. La diabetes en especial funciona en los dos sentidos: hace más probable la enfermedad de las encías, y la enfermedad de las encías sin tratar puede hacer más difícil controlar el azúcar. Fumar, vapear, el embarazo y algunos medicamentos también aumentan el riesgo.

Por eso también te tomamos la presión y te preguntamos por tu historial médico en los chequeos. Cuéntanos cualquier cambio, aunque no parezca dental.

Cuidar las encías alrededor de implantes, puentes y dentaduras

Los implantes no se pican, pero la encía y el hueso alrededor pueden tener una infección parecida, llamada periimplantitis, y es una de las razones principales por las que fallan los implantes. Lo mismo pasa con los dientes que sostienen un puente o una parcial: las encías sanas mantienen todo firme. Si tienes cualquiera de estos, tus revisiones de encías importan todavía más. En nuestra oficina de Oak Lawn vemos a mucha gente justo en esa situación.

¿Estás planeando carillas, dentaduras o implantes? Todos empiezan con encías en buen estado, así que muchas veces tratar las encías va primero.