Muelas del juicio fuera, con mucha menos preocupación.

¿Qué son las muelas del juicio y por qué dan problemas?

Las muelas del juicio son los terceros molares, las últimas muelas al fondo de cada lado. La mayoría tiene cuatro, algunas personas tienen menos y unas pocas nunca las desarrollan. Como llegan años después que los demás dientes, muchas veces ya no queda suficiente espacio en la mandíbula para que salgan derechas.

Una muela que no puede salir por completo se llama impactada o retenida. Puede estar inclinada contra la muela de enfrente, acostada dentro del hueso o salida solo a la mitad. Esa muela a medias deja una bolsita donde se atoran comida y bacterias, casi imposible de limpiar, y ahí empiezan muchas de las hinchazones e infecciones.

¿Siempre hay que sacar las muelas del juicio?

No. Si las tuyas salieron derechas, muerden contra las de arriba o abajo y puedes cepillarlas y usar hilo dental alrededor, muchas veces se pueden quedar. Las vigilamos con radiografías en tus chequeos.

Normalmente recomendamos sacarlas cuando una muela del juicio ya está causando un problema o es muy probable que lo cause. Las señales que buscamos:

• Dolor o presión al fondo de la mandíbula
• Encía hinchada, sensible o que sangra sobre una muela a medio salir
• Caries en la muela del juicio o en la muela de al lado
• Infecciones de la encía que regresan
• Un quiste formándose alrededor de la muela
• Rigidez en la mandíbula o dificultad para abrir bien la boca
• Problemas constantes de sinusitis
• Dientes encimados o que se empiezan a mover

¿Es mejor sacarlas de joven?

Muchas veces, sí. Al final de la adolescencia y a principios de los veinte, las raíces suelen ser más cortas y el hueso más noble, así que sacarlas y sanar tiende a ser más fácil. Por eso el final de la prepa es buen momento para revisarlas, aunque todavía no duelan.

Aun así, adultos de todas las edades se sacan las muelas del juicio. Si las tuyas empiezan a molestar a los 35 o a los 50, las revisamos con el mismo cuidado y te damos la misma respuesta clara.

Cómo planeamos la extracción

Empieza con un examen y una radiografía que muestra la muela completa, con raíces. En las muelas de abajo, lo más importante que revisamos es qué tan cerca están las raíces del nervio que da sensibilidad al labio y la barbilla. Cuando una radiografía normal deja dudas, nuestro tomógrafo 3D de haz cónico i-CAT puede mostrar la muela y el nervio en tres dimensiones, para que haya menos sorpresas el día de la cita.

Luego decidimos juntos: qué muelas, todas en una cita o un lado a la vez, y cómo quieres estar cómodo. Muchas muelas del juicio se atienden aquí mismo. Si una muela está muy metida en el hueso o rodea el nervio, lo correcto es un cirujano oral, y te lo decimos con claridad y te ayudamos con la referencia.

Qué pasa el día de la cita

Primero anestesiamos bien el área. Si elegiste óxido nitroso, lo respiras por una mascarilla pequeña sobre la nariz y en minutos te sientes más tranquilo. Si elegiste sedación oral, tomas una pastilla cerca de una hora antes y vienes con alguien que maneje. No ofrecemos sedación intravenosa.

Una muela que ya salió completa muchas veces se saca en una sola pieza. Una muela impactada se saca en partes por una pequeña apertura en la encía, lo que protege el hueso de alrededor. Sientes presión, no dolor agudo. Terminamos con gasa, muchas veces unos puntos, y repasamos tus cuidados antes de que te vayas a casa.

Recuperación de muelas del juicio, día por día

Cada quien sana un poco diferente, y las muelas de abajo suelen tardar un poco más que las de arriba. Este es el camino típico:

• Día 1: Descansa con la cabeza elevada. Mantén la gasa hasta que el sangrado baje a muy poquito. Hielo en las mejillas, 20 minutos sí y 20 no. Líquidos frescos, comida muy suave y mucha agua, y nada de popotes.
• Días 2 y 3: La hinchazón y el dolor suelen llegar a su punto más alto aquí, y luego empiezan a bajar. Comienza enjuagues suaves con agua tibia con sal después de comer. Mucha gente se siente lista para la escuela o un trabajo de escritorio al final de estos días.
• Días 4 a 7: Pasa a comida suave que se mastique un poco, como pasta, arroz y pescado. Sigue sin popotes, sin fumar y sin vapear.
• Semana 2: La rigidez de la mandíbula se va, los puntos se disuelven o se retiran, y la encía cierra sobre los huecos. La mayoría ya come normal.

Cómo dormir después de sacarte las muelas del juicio

Duerme con la cabeza más alta que el corazón las primeras dos noches: una o dos almohadas extra, o un sillón reclinable. Ayuda a bajar la hinchazón y el dolor pulsante. Quítate la gasa antes de dormirte, pon una toalla vieja sobre la almohada por si sale un poquito de sangre, y organiza tu medicamento para que una dosis no se acabe a media noche.

Dormir boca arriba es lo más fácil. Si duermes de lado, acuéstate del lado donde se trabajó menos. Descansar bien ayuda a sanar más que casi cualquier otra cosa de tu lista.

Alveolo seco: cómo se siente y qué hacer

El alveolo seco pasa cuando el coágulo del hueco se suelta antes de tiempo y deja el hueso expuesto. Es el tropiezo más común después de sacar muelas del juicio, sobre todo las de abajo, y es más probable si fumas, vapeas o usas popote los primeros días.

La pista es el momento. Vas mejorando y, entre el segundo y el cuarto día, llega un dolor profundo y pulsante que a veces se va hacia el oído, muchas veces con mal sabor. Llámanos. No es peligroso, pero duele, y casi siempre lo aliviamos rápido con un apósito medicado en el hueco.

Señales de alerta después de la cirugía

Llámanos si tienes fiebre, pus, hinchazón que empeora después del tercer día en lugar de mejorar, o adormecimiento en el labio o la barbilla que no se ha quitado al día siguiente. Si estamos cerrados, deja un mensaje y te llamamos en cuanto abramos.

Ve a la sala de emergencias o llama al 911 si la hinchazón se extiende hacia el ojo o baja por el cuello, si tienes dificultad para respirar o tragar, o si el sangrado no para con presión firme sobre la gasa.