Blanqueamiento dental: lo que sí funciona.

El blanqueamiento de verdad usa un gel de peróxido. El peróxido entra en los poros diminutos del esmalte y rompe las moléculas de mancha que están ahí, así que reflejan menos color. No se raspa ni se pinta nada. El diente mismo se aclara.

Ayuda saber qué tipo de mancha tienes. La mancha de superficie, del café, el té, el vino y el tabaco, está en la capa de afuera del esmalte, y una limpieza o una pasta abrasiva pueden quitar parte. La mancha profunda se ha ido metiendo al diente con los años, y solo el peróxido llega hasta ahí.

El tono también cuenta. Los amarillos y cafés claros normalmente responden bien. Los grises o azulados suelen cambiar menos, y algunos casi no se mueven. Con ver tus dientes con buena luz, tu dentista ya sabe bastante de hasta dónde puedes llegar.

Los tres usan peróxido. Lo que cambia es la fuerza, cómo se mantiene el gel sobre tus dientes y cuánto toca tus encías.

ZOOM te conviene si tienes una fecha encima o sabes que no vas a seguir una rutina diaria. Las guardas te convienen si prefieres ir despacio o tus dientes son sensibles. Las tiras sirven para una refrescada ligera en dientes que ya son bastante parejos. Las dos opciones profesionales se hacen en nuestra oficina de Oak Lawn, y las guardas se hacen con un escaneo digital, sin moldes de pasta.

Algunas opciones de la tienda ayudan un poco. Otras pueden hacer daño de verdad. Aquí va la versión honesta:

• Tiras blanqueadoras: pueden aclarar manchas leves de superficie. Son planas, así que muchas veces no llegan a las curvas cerca de la encía ni a los espacios entre dientes, y el resultado puede quedar manchado.
• Pasta blanqueadora: sobre todo pule la mancha nueva de superficie. Sirve para mantener, pero casi no cambia tu tono de fondo.
• Kits con luz LED para casa: el resultado depende del gel que traen. Un gel suave con una luz muy brillante sigue siendo un gel suave.
• Polvos y pastas de carbón: con desconfianza. Son abrasivos, y al desgastar el esmalte la capa más amarilla de abajo se puede notar más.
• Limón, vinagre o bicarbonato tallados en los dientes: mejor no. El ácido ablanda el esmalte, y tallar un esmalte blando lo desgasta. El esmalte que se pierde no vuelve a crecer.

El gel sobre un diente sano es una cosa. El gel metiéndose en una caries, una grieta o un relleno viejo que ya no sella es otra, y puede doler. Las raíces expuestas por encías retraídas son muy sensibles y no se blanquean igual que el esmalte, así que pueden verse más oscuras junto a tus dientes ya más claros.

La enfermedad de las encías es la otra razón para revisar primero. El peróxido irrita las encías inflamadas, y no tiene caso hacer algo estético sobre una base adolorida. Una revisión y limpieza también quita el sarro y la mancha de superficie, así el gel llega a un esmalte limpio y empiezas desde tu tono real.

Por un rato, el peróxido deja el esmalte un poco más poroso, y el frío y el calor llegan más fácil al nervio. Por eso algunas personas sienten toques rápidos y agudos durante o después del blanqueamiento. Normalmente se quita en uno o dos días, y no significa que algo se haya dañado.

Algunas cosas lo mantienen leve:

• Cepíllate con una pasta para dientes sensibles una o dos semanas antes de empezar.
• Con guardas, blanquea un día sí y un día no en lugar de diario, o úsalas menos tiempo.
• Pide un gel de menor concentración si tus dientes suelen ser sensibles.
• Evita el agua con hielo y el café muy caliente el primer día.
• Si es más que una molestia leve, para y llámanos. No te aguantes.

El blanqueamiento solo cambia el esmalte natural. Las coronas, carillas, resinas y rellenos del color del diente se quedan en el tono en que se hicieron. Si tienes alguno en los dientes de enfrente, al blanquearte pueden verse más oscuros que los de al lado, así que tómalo en cuenta antes de empezar.

Algunas manchas viven muy adentro del diente, y el blanqueamiento las puede suavizar sin borrarlas. Las más comunes: un diente que se puso gris después de un golpe o una endodoncia, manchas blancas o cafés por exceso de flúor en la infancia, y franjas por ciertos medicamentos tomados mientras se formaban los dientes.

En esos casos, cubrir el diente suele funcionar mejor que blanquearlo. Nuestra guía de carillas o resina explica cómo resuelve cada una un diente oscuro o manchado.

Para la mayoría, los resultados duran desde varios meses hasta un par de años. Lo que más cambia la cuenta es lo que tomas. El café, el té, el vino tinto, los refrescos oscuros y el tabaco van bajando tu tono con el tiempo. Hábitos que ayudan:

• Toma un trago de agua después del café, el té o el vino, para que el color no se quede en tus dientes.
• Usa popote para el café frío, los refrescos y los jugos oscuros.
• Come algo con el vino. Masticar produce saliva, que ayuda a lavar la mancha.
• Espera un rato después de bebidas ácidas antes de cepillarte, porque en ese momento el esmalte está más blando.
• No faltes a tus limpiezas, que pulen la mancha nueva de superficie.
• Conserva tus guardas a la medida para un retoque rápido unas veces al año.

El blanqueamiento es estético, así que no pasa nada si esperas cuando no es buen momento. Normalmente recomendamos esperar si estás embarazada o dando pecho, y en niños y adolescentes jóvenes cuyos dientes todavía están madurando.

Las caries y la enfermedad de las encías van primero, por lo que ya explicamos. Si estás a mitad de un tratamiento de ortodoncia, normalmente es mejor esperar a que quiten los brackets o los attachments de los alineadores, para que el color quede parejo en cada diente.

Trata de terminar una o dos semanas antes del día. Así hay tiempo para que se quite cualquier sensibilidad y el tono se empareje, y no andas probando nada nuevo esa semana. ZOOM es lo más rápido si tienes poco tiempo. Con guardas, empieza unas semanas antes para ir con calma.

Si en tu plan también hay resina o carillas, blanquea primero y arma lo demás alrededor de tu nuevo tono. Eso toma más tiempo, así que trae la fecha a tu primera cita y planeamos hacia atrás desde ahí.

En general, las tiras de la tienda son lo más barato, las guardas a la medida quedan en medio y ZOOM en consultorio es lo más caro, porque pagas una cita profesional y el resultado más rápido. Las guardas tienen una ventaja callada: son tuyas, así que los retoques después solo necesitan más gel.

El seguro dental normalmente no cubre el blanqueamiento porque es estético. Para pagarlo poco a poco, Sunbit y Cherry ofrecen planes de pago mensuales. Pregúntanos los precios actuales de ZOOM y las guardas a la medida, y te ayudamos a escoger lo que va con tus dientes y tu calendario.